藤四郎吉光とうしろう よしみつ

藤四郎吉光（とうしろう よしみつ）は、鎌倉時代中期の刀工。山城粟田口派、粟田口吉光。通称藤四郎。粟田口六兄弟の次男久国の曾孫にあたると伝えられる。

京都の粟田口には古くから刀の名工がおり、吉光は通称を粟田口藤四郎という。正宗と並ぶ名工とされ、特に短刀作りの名手として知られる。古来より銘が流暢であり、ほとんどの作には「吉光」二字銘を切られるが、年期銘のある作がなく、親兄弟の作から鎌倉中期の刀工と見られている。豊臣秀吉により、正宗・郷義弘と共に「天下の三名工」と称され、大名たちに珍重された。江戸中期本阿弥光悦が纏めたとされる『享保名物帳』上巻には名物三作として115口、そのうち吉光は34口が掲載されている。

織田信長、豊臣秀吉など当時の権力者に蒐集されたことから、本能寺の変、大坂夏の陣で焼け身になったものが多い。徳川家康は大坂夏の陣に際し、焼け身・紛失した吉光や正宗を始めとする業物の刀を探させた。これらの焼身は初代越前康継の手によって焼き直され、その姿を今に残すものも多い。吉光の焼き直しの代表格としては、太刀を磨り上げた名物一期一振藤四郎（いちごひとふりとうしろう、刀）、小薙刀を磨り上げた名物鯰尾藤四郎（なまずおとうしろう、脇差）がある。また、大坂夏の陣に際し、堀中から無傷で回収した薙刀直しの名物骨喰藤四郎（ほねばみとうしろう、脇差）も明暦の大火で焼け、後代の康継によって焼き直された。

現存作の多くは短刀であり、身幅、体配とも尋常なものが多い。名物後藤藤四郎（短刀）、名物平野藤四郎（短刀）のようにやや大振りのものもあれば、名物厚藤四郎（あつしとうしろう）は「鎧通し」と呼ばれる特に重ねの厚い作品で、元重ねは1cmを超える。無銘の名物、無銘藤四郎（むめいとうしろう、短刀）も元重ね厚く7mm強ある。