歌川国貞(三代 歌川豊国)「東海道五十三次之内 阪の下 次郎蔵」

三代 歌川豊国（歌川国貞）による浮世絵「東海道五十三次之内 阪の下 次郎蔵(さかのした じろぞう)」です。

「役者見立東海道」と呼ばれるシリーズ作品の一つで、手前に役者絵、背景に演目や登場人物に関係する宿場の風景（この場合は阪の下(坂下宿)）が配されており、三代目 関三十郎が演じる「平瓦次郎蔵(平河原次郎蔵)」を演じている様子が描かれています。

「平瓦次郎蔵(ひらがわらじろぞう)」は歌舞伎演目「勢州阿漕浦(せいしゅうあこぎがうら)」に登場する人物です。

物語では、主人公の阿漕の平次が禁漁区である阿漕浦で、病気の母を治すために魚を密漁をします。そこで宝剣（物語の鍵となる重要な品）を引き上げますが、それが密漁の証拠となって平次が罪に問われそうになるところに、自分の罪として身代わりになるという忠義ある行動をとる人物が次郎蔵です。もともと無頼漢のような人物として描かれていますが、実は平次の家来筋の人物で、平次の罪を肩代わりしようとします。

作品や伝承によって描写に細かな違いはありますが、次郎蔵が登場するパターンの作品では平次が助かり、物語が進展します。

作品を通じて、次郎蔵は単なる脇役ではなく、忠義心や自己犠牲の象徴的役割として描かれています。

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