東京美術学校卒業後、ドイツ留学を経て、戦後は千葉県市川市を拠点に活動した。
1947年の『残照』で脚光を浴びて以降、精神性を湛えた静謐な風景画を確立。
皇居新宮殿の壁画や唐招提寺の障壁画など、国家的なプロジェクトを数多く手掛けた。

北欧や中国など国内外を巡り、自然との対話を通じて描かれた叙情的かつ深い精神性を備えた作品群は、国民的画家として広く愛されている。

文化勲章受章、日本芸術院会員などを歴任。
没後、作品の多くは公立美術館に寄贈され、現在も各地の美術館でその足跡を辿ることができる。

略歴

1908年

横浜市に生まれる（本名：新吉）。後に神戸へ転居。

1926年

東京美術学校（現：東京藝術大学）日本画科へ入学。結城素明に師事。

1933年

ドイツへ留学。ベルリン大学（現：フンボルト大学）で美術史を学ぶ。

1947年

第3回日展にて『残照』が特選。風景画家としての地位を確立。

1956年

『光昏』により日本芸術院賞を受賞。

1968年

皇居新宮殿の壁画『朝明けの潮』を完成させる。

1969年

文化勲章を受章。

1975年

唐招提寺御影堂の障壁画（『山雲』『濤声』など）を完成。

1999年

老衰のため死去（享年90）。従三位、勲一等瑞宝章を追贈。