三代 歌川豊国(歌川国貞)「東海道五十三次の内 赤坂 沢井助平」

三代 歌川豊国(歌川国貞)による浮世絵「東海道五十三次の内 赤坂 沢井助平(あかさか さわいすけへい)」です。

「役者見立東海道」と呼ばれるシリーズ作品の一つで、手前に役者絵、背景に演目や登場人物に関係する宿場の風景（この場合は赤坂）が配されており、歌舞伎役者の初代 坂東三津右衛門が「沢井助平」に扮している様子が描かれています。

「沢井助平」は歌舞伎の仇討ちの物語『伊賀越道中双六(いがごえどうちゅうすごろく)』に登場するチャリ役。飛脚で、仇役である澤井又五郎の家来です。またここでは、助平が茶店の店先にある遠眼鏡で、吉田宿にいる馴染みの遊女が他の客と睦まじくしているのを見て逆上するという場面が描かれていると考えられます。

歌舞伎の「チャリ役」とは、滑稽な演技で観客を笑わせる道化的な役割や、その滑稽な場面（チャリ場）を指し、三枚目役に近い存在で、客席を和ませる重要な役割を担いますが、高度な技術が必要とされます。語源は諸説ありますが、「阿闍梨（あじゃり）」が転じたという説や、「戯れ（じゃれ）」から変化したという説があり、関西では道化者の方言としても使われます。

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