古銭 宣徳通宝

「宣徳通宝（せんとくつうほう）」をお譲りいただきました。

宣徳通宝は、中国明朝の第5代皇帝である宣宗（宣徳帝）治下の1433年に鋳造が始まった銅銭です。渡来銭として日本にも流入しましたが、国内での流通量は多くありませんでした。当初は精銭（質の良い銭貨）として通用していましたが、15世紀末以降、悪銭（私鋳銭や、表面が磨滅した粗悪な銭）に転落しました。そのような経済状況の中、1569年に織田信長が撰銭令(えりぜにれい)を発令。これは悪銭の使用を幅広く認めることで貨幣の流通量を増やすことを狙った、それまでの撰銭令とは真逆の“不”撰銭令といえる内容でした。その結果、宣徳通宝は悪銭の中で最も良質の部類に位置づけられ、精銭の半分の価値を付与されました。日本の貨幣経済の歴史の中でも特異な位置づけをされた銭貨です。

悪銭は別名鐚銭（びたせん、びたぜに）ともいいます。「びた」とは、この銭が平べったい形状をしていることから「薄べた」「平べったい」などの「べた」が訛ったものだと考えられ、また、ほんのわずかなお金を意味する「びた一文」という言葉の由来となっています。

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