海を渡った緋の記憶 —呉須赤絵茶碗の風景—

はじめに

骨董の棚の片隅に、ひっそりと、しかし強烈な存在感を放って収まるうつわがあります。中国・明代末期、福建省南部の漳州窯系の窯場で焼かれた「呉須赤絵」の茶碗です。

このうつわを目にすると、まずその色彩の奔放さに目を奪われます。深みのある赤（緋色）、濁った緑。整然とした宮廷の美術品とは趣を異にする、どこか素朴で自由な筆致。子どもの描く絵のようなおおらかさと、生命の躍動をそのまま定着させたような力強さが、小さな碗の表面に満ちています。

この赤絵のうつわが、遠く海を渡って日本の茶人たちの心を捉え、やがて珍重されるようになったのはなぜでしょうか。

そこには、単なる珍品趣味だけでは語ることのできない、文化の「見立て」と「交錯」の物語があります。本稿では、明末の動乱という時代背景から日本の茶席に至るまでの軌跡をたどりながら、呉須赤絵茶碗が宿す魅力について考えてみます。

動乱の海と漳州窯の生産現場

呉須赤絵が生まれた明代末期は、中国社会が大きな変動のなかにあった時代です。北方では女真族（のちの清）が勢力を拡大し、国内では政治的・社会的な混乱が深まっていました。その一方で、海上交易は活発化し、中国の陶磁器は東南アジアや日本をはじめ、海を越えて広く運ばれていきました。

こうした時代のなか、宮廷向けの官窯とは異なり、福建省南部の漳州窯では、海外輸出向けの多種多様な陶磁器が盛んに生産されていました。

「呉須」あるいは「呉須手」と呼ばれる一連のうつわは、西洋では「スワトウ・ウェア（Swatow ware）」などの名でも知られています。そこには、宮廷向けに作られた青花や斗彩に見られるような精緻さや厳格さとは異なる魅力があります。

素地はやや粗く、高台には焼成時の砂が付着したものが多く見られます。いわゆる「砂高台」です。そして何より目を引くのが、勢いのある絵付けです。

赤や緑の上絵具が素早い筆致でのせられ、植物や鳥獣、幾何学的な文様などが大胆に描かれています。整然と描き込むというよりも、筆を走らせるその瞬間の勢いまでが器面に残されているかのようです。

こうした陶磁器の多くは、海外へ送り出される輸出商品として作られたものでした。しかし、大量生産のなかから生まれた自由な筆致や素朴な造形が、結果として過度な作為を感じさせない野趣あふれる表情を生み出しました。

完璧ではないからこそ、一つひとつに異なる表情がある。その偶然性もまた、後世の人々を惹きつける呉須赤絵の魅力となっていきます。

日本における「見立て」の美学

海を渡ったこれらのうつわは、やがて日本の茶人たちの目に触れることになります。

当時の日本の茶の湯では、千利休に代表される「侘び」の美意識を経て、必ずしも精緻で豪華なものだけを尊ぶのではなく、不完全さや偶然によって生まれた景色のなかにも美を見出す感覚が育まれていました。

朝鮮半島から渡来した茶碗、たとえば井戸茶碗などが茶の湯の世界で高く評価されたことも、その象徴的な例でしょう。中国から渡来した唐物についても、端正な名物だけではなく、形や釉調、焼成によって生じた思いがけない表情を持つものが、茶人たちの目によって新たな価値を与えられていきました。

そうした美意識のなかで呉須赤絵の茶碗や香合、鉢を目にしたとき、その奔放な姿は強く新鮮なものとして映ったことでしょう。

整然と作り込まれた陶磁器とは異なる、どこか力の抜けた絵柄。柔らかな白い釉調。そして、その上を鮮烈に走る赤や緑。

茶人たちは、そうした不完全さのなかに趣を見出し、日本独自の「見立て」の感覚によって受け入れていきました。

たとえば茶席において、季節の花や簡素な掛軸とともに呉須赤絵のうつわを据えたとき、その鮮やかな色彩は、静かな空間にひときわ強い華やぎを添えたことでしょう。

異国の日常を彩ったうつわが、日本の「数寄」というまなざしを通すことで、茶の湯の道具として新たな意味を与えられていく。そこには、異なる文化が出会うことで生まれた、日本ならではの美の受容を見ることができます。

江戸時代後期には、『形物香合番付』に呉須赤絵の香合が取り上げられるなど、茶の湯の世界におけるその人気は広く定着していきました。

骨董的価値と現代におけるまなざし

現在でも、中国・明末期に制作された本歌（オリジナル）の呉須赤絵は、古陶磁の一分野として多くの愛好家に親しまれています。なかでも茶碗や香合、鉢などは、時代や意匠、状態などによって高く評価されることがあります。

その魅力は、単に「古いから」「珍しいから」という理由だけで説明できるものではありません。

ひとつの見どころとなるのが、上絵の色彩です。

赤や緑の上絵が400年近い歳月を経てどの程度残されているのか。あるいは、時代を経て生じたスレや貫入、砂高台の表情と色絵がどのように調和しているのか。古陶磁では、そうした一つひとつの景色が鑑賞の対象となります。

また、必ずしも歪みのない端正な器形だけが評価されるわけではありません。焼成によって生じたわずかな歪みや、見込みに描かれた鳳凰、植物、赤玉などの文様、そして筆の勢いそのものにも、呉須赤絵ならではの味わいがあります。

一見すると大らかで素朴。しかし、眺め続けていると、線の一本、色のひとつにも不思議なリズムが感じられます。

そうした中国古陶磁への憧れは、のちに日本各地の窯業にも影響を与えました。九谷焼や犬山焼などでは、呉須赤絵の意匠や色彩を意識した「呉須赤絵写し」と呼ばれる作品も作られています。

海の向こうからもたらされた陶磁器の美を、日本の陶工たちが自らの技術と感覚によって再解釈する。そこにもまた、呉須赤絵が日本の陶磁文化に残した足跡を見ることができます。

むすびにかえて

呉須赤絵茶碗の高台に残るざらりとした砂の痕跡に目を向けると、その向こうに400年ほど前の中国南部の窯場の風景が浮かんでくるようです。

土を練り、器を成形し、赤や緑の上絵具を走らせた名もなき職人たち。その手から生まれたうつわは海を渡り、日本へ運ばれました。そして本来とは異なる文化のなかで茶人たちに見出され、茶の湯の道具として大切に受け継がれてきました。

にぎやかな港や窯場から、静謐な日本の茶室へ。

その長い旅を思えば、一つの茶碗のなかに、異なる時代と土地、人々の美意識が折り重なっていることに気づかされます。

モノそのものは何も語りません。しかし、器面を走る鮮烈な赤、筆の揺らぎ、焼成によって生まれた歪みや砂の痕跡は、かつてそこに確かに存在した人々の営みを今に伝えています。

海を渡った緋の色は、四百年近い時を経た今もなお、その記憶を鮮やかにとどめているのです。

■参考文献

野村瑞典 著『茶道具の基礎知識』
『原色茶道大辞典』淡交社